O mercado livre de energia permite que consumidores escolham seus fornecedores, negociando preço, prazo e características da energia. Empresas de diversos portes já podem aderir e obter economias significativas.
Diferente do mercado cativo, onde a distribuidora local fornece energia com tarifa regulada, no mercado livre o consumidor negocia diretamente com geradoras, comercializadoras ou importadoras. Contratos são personalizados conforme necessidades específicas.
Vantagens incluem: economia de 10% a 30% nas despesas com energia, previsibilidade de custos através de contratos de médio e longo prazo, possibilidade de contratar energia de fontes renováveis certificadas, e proteção contra aumentos tarifários.
Para migrar, empresas devem verificar elegibilidade (demanda contratada mínima), contratar comercializadora ou consultor especializado, notificar a distribuidora e cumprir prazos regulamentares. O processo leva alguns meses mas não requer investimento em infraestrutura.
Pequenos consumidores podem acessar o mercado livre através do modelo de "varejista", que agrega demanda de múltiplos clientes. Essa modalidade democratiza acesso aos benefícios do mercado livre para empresas menores.